В создание путевого машиностроения внесли существенный вклад отечественные инженеры и изобретатели. В числе первых путевых машин, созданных еще на заре развития железнодорожного транспорта, плуг на конной тяге для механизированной очистки пути от снега. В 1879 г. инж. С. С. Гендель сконструировал и применил снегоочиститель-таран. В это же время машинист Беренс изготовил модель роторного снегоочистителя. В 1887 г. ннж. И. Н. Ливчак создал вагон-путеизмеритель, а в 1910 г. инж. А. Н. Шумилов— первую снегоуборочную машину с погрузкой снега на состав. В 1913 г. инж. Н. Е. Долгов разработал путеизмерительную тележку и более совершенный вагон-путеизмеритель.

Особое внимание механизации путевых работ стало уделяться в годы Советской власти. В 30-е годы только что созданные путевые машинные станции стали получать высокопроизводительные путевые машины — путевые струги и балластеры с пневмоуправлением, звеньевые путеукладчики. Тогда же машинист Гавриченко разработал снегоуборочную машину. На новую ступень поднялось путевое хозяйство после Великой Отечественной войны. Уже в 1947 г. путевое хозяйство СССР получило электробалластеры ЭЛБ-1, земле-уборочные машины системы Балашенко, автодрезины АГМу. Значительных успехов достигла механизация путевых работ в 50-е годы, когда были созданы путеукладочные краны УК-25/9 и УК 25/21, щебнеочистительная машина ЩОМ-Д, балластные хопперы-дозаторы БХД, шпалоподбивочные машины ШПМ-02, снегоуборочные машины СМ-2, электро- и гидроинструмент, средства рельсовой дефектоскопии. В 60-е годы началось внедрение таких высокопроизводительных машин, как выправочно-подбивочно-отдел очная ВПО-3000, балластоочистительная БМС, дрезина грузовая крановая ДГКУ, путеукладочный кран УК-25/9-18, путевая рельсосварочная машинаПРСМ-3, звеносбороч-ные и звеноразборочные машины. В годы десятой пятилетки началось оснащение путевого хозяйства выправочно-подбивочно-рихтовочными машинами ВПР-1200 н ВПРС-500 (для стрелок), рихтовочной Р-2000 и щебнеочистительной ЩОМ-4. Разработаны новые высокоэффективные путевые машины, в частности автоматические путевые моторные гайковерты (ПМГ) для отвинчивания и завинчивания гаек путевых болтов, машина для смены стрелочных переводов, универсальная балласто-распределнтельная машина (УБРМ-1), балластоуплот-нительная машина (БУМ) и др.

Большой вклад в развитие путевых машин внесли коллективы Проектно-технологическо-конструкторского бюро Главного управления пути МПС (ПТКБ ЦП МПС), Всесоюзного научно-исследовательского института железнодорожного транспорта (ВНИИЖТ), Калужского, Кировского, Тихорецкого и других заводов, транспортных вузов, Проектно-конструкторского бюро тяжелых путевых машин Министерства тяжелого и транспортного машиностроения (ЦКБ Путьмаш), проектно-коиструкторскогобюро Главстроймеха-инзации Министерства транспортного строительства (ПКБ Главстроймехани-зации Минтрансстроя) и Всесоюзного научно-исследовательского института транспортного строительства.

Главным направлением развития путевых машин в одиннадцатой пятилетке н последующие годы является разработка системы машин, обеспечивающей комплексную механизацию путевых работ. Для этого должны быть созданы недостающие в ней машины и механизмы и повышена эффективность, надежность и производительность всех машин, входящих в систему.

При текущем содержании пути важнейшей задачей является машинизация текущего содержания, т. е. переход от механизации работ с использованием машин н механизмов к выполнению работ только высокопроизводительными машинами